En un momento histórico para Catalunya y sus relaciones internacionales, el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, ha tenido el honor de ser el primer dirigente español en reunirse con el nuevo papa, León XIV, durante su visita al Vaticano. Esta reunión, celebrada a primera hora del día, marcó un hito en el diálogo entre la política catalana y la Santa Sede, en un contexto mundial marcado por tensiones y crisis.

Illa aprovechó la ocasión para invitar al papa a visitar Catalunya en junio de 2026, coincidiendo con la finalización de la Torre de Jesús en la Sagrada Família y el centenario de la muerte de Antoni Gaudí. Aunque el pontífice no pudo dar una respuesta definitiva debido a su apretada agenda, Illa se mostró optimista al afirmar que el papa consideraría la invitación, destacando la emoción que le produjo el encuentro.

La audiencia, que duró aproximadamente 30 minutos, estuvo acompañada por el conseller de Justicia y Calidad Democrática, Ramon Espadaler, y la embajadora de España ante el Vaticano, Isabel Celaá. Illa destacó la importancia de la Sagrada Família y la Abadía de Montserrat en la identidad y vida cívica de Catalunya, enfatizando su relevancia en el contexto de su milenario.

A lo largo de la conversación, el presidente de la Generalitat también tocó la situación política actual de Catalunya, expresando su deseo de diálogo y convivencia pacífica. Aunque no se abordaron temas específicos como la ley de amnistía o el referéndum del 1 de octubre, Illa hizo hincapié en la necesidad de encontrar caminos de entendimiento para evitar fracturas en la sociedad.

En un giro hacia la política internacional, Illa y León XIV discutieron la polarización que actualmente afecta al mundo y la urgente necesidad de fortalecer los valores del humanismo, haciendo un llamado a evitar el lenguaje bélico que puede agudizar conflictos. La situación en Gaza fue uno de los puntos críticos tratados, donde Illa compartió su preocupación con el papa y ambos coincidieron en la importancia de trabajar desde la solidaridad humanitaria.

Como gesto simbólico, Illa presentó al papa varios obsequios que reflejan la cultura y la esencia catalana. Entre ellos se encontraban libros sobre la historia y el patrimonio de Catalunya, una reproducción de la Torre de la Sagrada Família, productos alimenticios típicos y un DVD sobre la vida espiritual del reconocido Javier Sartorius. Illa expresó que estos regalos simbolizan la rica cultura y diversidad de la sociedad catalana que desea compartir con el líder religioso.

Este encuentro no es el primero para Illa con un papa; en marzo de 2024 ya se había reunido con el papa Francisco. La reciente audiencia representa la tercera ocasión en que un presidente catalán se encuentra con un pontífice, sumándose a encuentros previos con figuras como Juan Pablo II y Benedicto XVI. Estas reuniones subrayan la importancia de las conexiones entre Catalunya y el Vaticano, en un contexto donde se reiteran los lazos históricos y culturales.

La visita de Illa al Vaticano coincide con una serie de actividades institucionales en Roma, que incluye la conmemoración del Milenario de la Abadía de Montserrat y eventos relacionados con el Festival Castell de Peralada. Además, el presidente se reunirá con líderes locales y participará en una conferencia en la Università de la Sapienza, reafirmando el compromiso de Catalunya en el ámbito internacional.