Investigadores de diversas instituciones en Barcelona han iniciado fascinantes proyectos de biomímesis que fusionan la ciencia con la naturaleza en un esfuerzo por potenciar la medicina regenerativa y mejorar tratamientos oncológicos.

La Fundación La Caixa, a través de su programa CaixaResearch, está liderando esta iniciativa que explora la adaptación de estructuras biológicas para beneficiar la salud humana, como se destacó en un reciente informe de su plataforma mediática.

Uno de los proyectos más destacados, llevado a cabo por el equipo del Gate2Brain del Hospital Sant Joan de Déu, en colaboración con el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona y la Universitat de Barcelona, se propone avanzar en la entrega precisa de tratamientos para células tumorales, un desafío crucial en el campo de la oncología.

Para lograrlo, los investigadores han desarrollado un péptido innovador inspirado en las propiedades de los venenos de escorpiones y abejas, capaz de transportar fármacos directamente al cerebro, superando la barrera hematoencefálica. Este avance podría transformar la terapia para enfermedades cerebrales, incluyendo el cáncer infantil, al facilitar la llegada de medicinas a donde más se necesitan.

Meritxell Teixidó, consejera delegada de Gate2Brain, enfatizó el potencial de estos resultados para extenderse a otros tratamientos neurológicos, dado que un alto porcentaje de fármacos requiere un transporte molecular como el que se ha desarrollado.

Por otro lado, investigadores del Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) están explorando nuevas fronteras en regeneración tisular con la creación de membranas bioinspiradas en mejillones, que muestran una notable capacidad de adherencia en entornos acuáticos, una característica que ahora puede ser aprovechada para aplicaciones médicas.

Estos nuevos materiales, que han sido validados en estudios preclínicos para la regeneración de cartílago y piel, poseen propiedades antimicrobianas, son bioabsorbibles y facilitan la transferencia celular hacia tejidos dañados, promoviendo así la sanación.

Salvio Suárez, investigador del ICN2, detalló que el enfoque inicial en la regeneración del cartílago ha dado resultados prometedores, llevando al equipo a investigar también en el ámbito de la piel y heridas comunes, y que actualmente están llevando a cabo ensayos en cerdos para evaluar la efectividad del tratamiento, dado que las características de su piel son similares a las de los humanos.

La implementación de esta técnica podría no solo acortar los períodos de hospitalización y reducir el riesgo de infecciones, sino también contribuir a una menor tasa de rechazo de injertos, con planes para realizar ensayos clínicos en el futuro.

En Lisboa, el Gulbenkian Institute for Molecular Medicine está explorando el potencial regenerativo del pez cebra en el tratamiento de lesiones medulares, respaldado por CaixaResearch y la Fundação para a Ciência e a Tecnologia.

Investigadores han observado que los peces cebra, capaces de crear nuevas neuronas continuamente, tienen la capacidad de reemplazar neuronas perdidas tras una lesión en la médula espinal, además de evitar cicatrices y la inflamación crónica que típicamente ocurre en mamíferos.

Leonor Saúde, investigadora del GIMM, resaltó la revelación de que, a diferencia de otros modelos animales, las células senescentes, que se acumulan naturalmente con la edad, desaparecen en los peces cebra en apenas 30 días tras una lesión, a diferencia de ratones que presentan un aumento en la zona lesionada.

El equipo está utilizando un fármaco senolítico para reducir estas células envejecidas en ratones, lo que ha resultado en mejoras significativas en la recuperación motoria y sensitiva, y están llevando a cabo experimentos para caracterizar mejor estos cambios celulares y sus implicaciones en el proceso de sanación.

La meta es desentrañar las características de estas células antes de que se vuelvan senescentes, identificando las sustancias que producen y desarrollando mecanismos más eficaces para manejar sus efectos negativos en la regeneración de los tejidos.