Un avance significativo en la lucha contra el Alzheimer se ha producido gracias a un equipo de investigación que ha desarrollado una innovadora terapia basada en nanopartículas. Este trabajo, liderado por el Instituto de Bioingeniería de Catalunya (Ibec) en colaboración con el Hospital West China de la Universidad de Sichuan, fue presentado la semana pasada en la revista 'Signal Transduction and Targeted Theory'.

A diferencia de los métodos convencionales en nanomedicina, que utilizan nanopartículas para transportar fármacos, esta novedosa estrategia emplea nanopartículas que contienen propiedades bioactivas por sí mismas, denominadas fármacos supramoleculares, como destacó el Ibec en su comunicado.

En lugar de apuntar directamente a las neuronas afectadas, la terapia tiene un enfoque diferente: restaura la función de la barrera hematoencefálica (BBB), una especie de "guardia" que protege el cerebro y asegura la adecuada regulación de su entorno. Este enfoque ha logrado revertir los efectos pertinentes de la enfermedad de Alzheimer en modelos animales, lo que ofrece nuevas esperanzas para el tratamiento.

Los investigadores han encontrado que al centrarse en un mecanismo específico, las proteínas indeseadas, como el beta amiloide, que se acumulan en el cerebro, pueden atravesar la barrera y ser eliminadas de forma efectiva a través del torrente sanguíneo. Esta proteína es uno de los principales culpables en la progresión del Alzheimer, ya que su acumulación compromete la función neuronal normal.

Para llevar a cabo el estudio, se utilizaron ratones genéticamente modificados para producir niveles elevados de beta amiloide y exhibir un deterioro cognitivo que replica la enfermedad. Después de solamente tres dosis de estos fármacos supramoleculares, los investigadores comenzaron a evaluar la evolución de la enfermedad en los ratones.

Junyang Chen, coautor del estudio y científico del Hospital West China, comunicó que tras una hora de la inyección de las nanopartículas, se observó una notable reducción del 50-60% en los niveles de beta amiloide en el cerebro de los ratones, un resultado impresionante en tan poco tiempo.

Los experimentos no se limitaron a la observación inicial; se siguieron de manera extensa el comportamiento y el deterioro de la memoria de los animales durante varios meses, abarcando diferentes etapas de la enfermedad. En un experimento particular, un ratón de 12 meses recibió tratamiento con nanopartículas y mostró una notable recuperación al ser analizado seis meses después, comparable a un humano de 90 años recuperando características de un ratón sano.

Giuseppe Battaglia, líder del estudio en el Grupo de Biónica Molecular del Ibec, destacó que los efectos sostenibles resultan de la restauración del sistema vascular cerebral. Explicó que la acumulación de sustancias tóxicas como el beta amiloide conduce a la progresión de la enfermedad, pero al restaurar la vascularización, se facilita la eliminación de estas y se restablece el equilibrio fisiológico del sistema.

La importancia de esta terapia radica en su capacidad no solo para actuar como un medicamento, sino también por activar un mecanismo de retroalimentación que ayuda a normalizar la eliminación de beta amiloide y otras moléculas dañinas. Esta nueva vía terapéutica promete abrir un camino significativo hacia intervenciones clínicas más efectivas, que puedan abordar las dimensiones vasculares de la enfermedad de Alzheimer y, en última instancia, mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Por su parte, Lorena Ruiz, investigadora en el grupo de Biónica del Ibec y profesora en la Universitat de Barcelona, enfatizó que el estudio ha demostrado una notable eficacia en la rápida eliminación de beta amiloide y en la restauración de una barrera hematoencefálica saludable, lo que sugiere una reversión en la patología del Alzheimer. Sin duda, estos hallazgos son un rayo de esperanza en la búsqueda de tratamientos más eficaces para esta devastadora enfermedad.