En un audaz paso hacia la sostenibilidad industrial, Eurecat ha anunciado avances significativos en la recuperación de materias primas críticas, incluyendo litio, níquel y cobalto. Estos elementos, que se encuentran en diferentes tipos de residuos y subproductos, son vitales para diversas industrias. Esta iniciativa promete no sólo asegurar el suministro de estos materiales, sino también mitigar el daño ambiental asociado a su extracción. La información fue divulgada este viernes en un comunicado oficial del centro tecnológico.

El director del Área de Sostenibilidad de Eurecat, Miquel Rovira, ha subrayado la importancia de estas materias primas críticas, que son esenciales para el avance de la economía moderna. Se utilizan en una amplia gama de productos y tecnologías emergentes, especialmente en los sectores de la automoción y las energías renovables.

Rovira también ha enfatizado que el suministro de estas materias no siempre está garantizado debido a su escasez. Por lo tanto, es fundamental que Europa desarrolle tecnologías que faciliten su recuperación, promoviendo una economía circular y fortaleciendo la autonomía industrial en el continente.

Uno de los proyectos más destacados en este ámbito es Sea4Value, donde Eurecat ha colaborado en la creación de un innovador proceso para recuperar minerales valiosos, como litio y magnesio, de los efluentes generados en las instalaciones de desalinización de agua de mar. Esta técnica no solo hace que la desalinización sea más sostenible, sino que también transforma la salmuera, reduciendo su impacto ambiental, al convertirla en una fuente de materias primas.

Por otro lado, el centro también ha liderado el proyecto Salema, cuyo enfoque se centra en desarrollar un modelo de economía circular que reutiliza restos y chatarra como materia prima alternativa. Este proyecto busca sustituir materiales históricos por aleaciones de aluminio en la producción de vehículos eléctricos.

Además, Eurecat ha participado en la iniciativa FREE4LIB, que se ocupa de crear procesos sostenibles para el reciclaje de baterías de iones de litio al final de su ciclo de vida. Este proyecto abarca todo, desde el desmantelamiento hasta la recuperación efectiva de materiales.

El centro tecnológico también está explorando nuevos métodos de hidrometalurgia que utilizan reactivos y técnicas con un menor impacto ambiental, optimizando la recuperación de materias primas críticas y valiosas de residuos electrónicos y baterías. Con estos esfuerzos, Eurecat está estableciendo un camino claro hacia un futuro más sostenible.

Finalmente, Eurecat ha desarrollado un sistema de esferoidización mediante plasma de microondas para la recuperación de materiales en polvo o residuos generados durante procesos de fabricación. Esto permite la reutilización eficiente de materiales en la actividad industrial. Para complementar estos esfuerzos, el centro cuenta con una planta piloto que produce polvo personalizado, ya sea a partir de materias primas de alta pureza o residuos metálicos, contribuyendo a una valorización efectiva de los recursos.