En un avance prometedor para la investigación en esclerosis múltiple, el Hospital del Mar de Barcelona ha dado inicio a un ensayo clínico internacional diseñado para evaluar la eficacia de la terapia mediante estimulación eléctrica espinal. Este innovador enfoque busca restablecer, al menos parcialmente, el control de los brazos y manos de aquellos que sufren esta compleja enfermedad.

El proyecto, que dio sus primeros pasos en octubre, tiene como objetivo validad los procedimientos y métodos implicados, con la esperanza de que los resultados estén disponibles en un año. Así lo ha confirmado el Hospital del Mar en un comunicado reciente, destacando la rapidez con la que avanza la investigación.

El estudio se llevará a cabo en un formato aleatorio y doble ciego con el uso de un placebo, y contará con la participación de 80 pacientes con esclerosis múltiple progresiva en etapas avanzadas. De estos, 20 serán reclutados en cada uno de los tres centros barceloneses: Hospital del Mar, Clínic y Sant Pau. La investigación también incluye 20 participantes en el Erasmus University Medical Center de Rotterdam, Países Bajos.

Para el desarrollo del ensayo, se empleará una tecnología innovadora proporcionada por la empresa estadounidense Spine X, que ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la incontinencia urinaria en personas con problemas neurológicos como consecuencia de daños en la vejiga, esclerosis múltiple o ictus.

El sistema en cuestión consiste en dos electrodos que, a través de la piel, envían impulsos eléctricos directamente a la médula espinal. Este tratamiento no invasivo ha mostrado buena tolerancia entre los pacientes y puede realizarse de manera ambulatoria, lo que lo hace aún más accesible.

Los participantes del ensayo se someterán a un programa de terapia ocupacional durante tres meses, en el que algunos recibirán la estimulación medular y otros actuarán como grupo de control, lo que permitirá evaluar el impacto de la terapia en su capacidad de controlar brazos y manos.

La doctora Anna Guilén-Solà, jefa del Servicio de Medicina Física y Rehabilitación del Hospital del Mar, señaló que la combinación de técnicas de rehabilitación y neuromodulación podría ser clave para optimizar la recuperación funcional en pacientes con trastornos neurológicos, generando mejoras en las capacidades motoras que superarían el efecto de cada técnica utilizada de forma individual.

Si los resultados indican que esta combinación es beneficiosa para los pacientes, su implementación sería rápida, dado que ya existen dispositivos aprobados en el mercado para la estimulación eléctrica espinal. Esto podría marcar un hito significativo en el tratamiento de la esclerosis múltiple y ofrecer nuevas esperanzas a muchos afectados por esta enfermedad.